Zuckerberg har förlorat 60 miljarder dollar på fem år

• Har du köpt ett headset för virtuell verklighet eller förstärkt verklighet?
• Om så är fallet är du en del av en liten grupp konsumenter – trots upprepade förutsägelser om att marknaden kommer att blomstra.
• Enbart Meta har förlorat 60 miljarder dollar på denna teknik under fem år. Det kommer att fortsätta spendera, säger Mark Zuckerberg.

Mark Zuckerberg har spenderat tiotals miljarder dollar på att jaga den. Några av de största namnen inom teknik, inklusive Apple, Microsoft, Google och Sony, har hällt in miljarder mer. I åratal.

Men än så länge har ingen lyckats med det.

Kanske kommer det en dag att vara något många av oss gör hela tiden att bära datorer på huvudet, istället för en nyhet som vi provar några gånger och sedan glömmer. Vi är inte där än.

Det spelar ingen roll om du pratar om superavancerade enheter som Apple Vision Pro eller lågprisnyheter, som tidiga utgåvor av Snaps Spectacles. Eller om du pratar om virtual reality-enheter som skapar en helt ny värld runt användaren eller augmented reality-headset som låter dig se omvärlden såväl som digitala bilder. Alla dessa enheter har ännu inte lyft. Konsumenternas efterfrågan viker sig inte.

Det har inte hindrat teknikindustrin från att försöka. Eller avskräckt människor runt om i teknikvärlden från att förutspå att detta en dag kommer att bli en enorm marknad.

Du kan se detta i ett nytt diagram från analytikern och investeraren Matthew Ball, som en del av en ny rapport som han har släppt om problemen i videospelsbranschen. Den här spårar gapet mellan den förväntade försäljningen av headset, som uppskattats av International Data Corp., och den faktiska försäljningen.

Som du kan se, medan IDC ständigt har varit hausse på VR- och AR-headset, har konsumenternas intresse släpat långt efter. Oavsett vad som erbjuds, till vilket pris som helst, verkar dessa enheter ha fastnat i intervallet 10 miljoner enheter per år eller mindre.

Det betyder inte att Zuckerberg – som har samlat på sig mer än 60 miljarder dollar i förluster på denna teknik under de senaste fem åren, visar rapporter – jagar efter marknaden på grund av en IDC-uppskattning. Det visar bara att i nästan ett decennium har branschen varit entusiastisk över det här, medan många konsumenter fortfarande inte är imponerade.

Jag pratade med Jitesh Ubrani, IDC-forskaren som arbetar med det här, om klyftan mellan hans företags prognoser – som i ärlighetens namn är prognoser – och verkligheten.

Han sa att hans butik har blivit mindre optimistisk med tiden om marknaden, vilket du kan se återspeglas på höger sida av diagrammet.

”Alla är lite mer realistiska när det gäller dessa förväntningar”, sa han och noterade att marknaden för tekniken har varit ”särskilt volatil” under de senaste åren, eftersom stora aktörer som Microsoft och Google dämpar sitt intresse för headsets. Meta PR har avböjt att kommentera.

I sina offentliga kommentarer har Zuckerberg berättat för investerare att han kommer att fortsätta jaga virtuell och förstärkt verklighetsteknik, och att de bör förvänta sig att se fler förluster i framtiden.

För honom verkar det ganska tydligt vad som står på spel: Han vill att människor ska använda en ny datorplattform i stället för, eller som ett komplement till, telefoner. Och han vill kunna interagera med dem på den plattformen utan att Google eller Apple blir inblandade, som de gör med sina mobila plattformar. Och om allt detta händer – vilket innebär att Zuckerberg i princip skapar nästa iPhone – kommer det att verka som en bra satsning att bränna tiotals miljarder på forskning och utveckling.

Samtidigt verkar Meta göra framsteg. Orion-glasögonen Zuckerberg visade upp sig i höstas – men säljer inte ännu – är superimponerande. Jag har provat dem, och jag skulle definitivt kunna tänka mig att använda någon version av dem om de var mycket billigare och fungerade som annonserat.

Men det är stora om, och det är möjligt att Meta aldrig kommer på hur man gör dessa saker i stor skala och på ett sätt som kommer att sälja hundratals miljoner enheter per år – som Apple gör med sina telefoner. Men någon, någonstans, kommer att fortsätta insistera på att framtidens headset finns precis runt hörnet.