Donald Trumps senaste tullhot verkar åtminstone delvis ha härstammat från en begynnande blockchain-baserad aktör i den inflytelserika världen av globala finansiella meddelanden. Den tillträdande presidentens utspel kom i ett inlägg på lördagseftermiddagen där han lovade 100-procentiga tullar på länder som vill röra sig bort från dollarn.
”Varje land som försöker borde vinka adjö till Amerika”, skrev Trump
Målet var en organisation som heter BRICS, som för närvarande har 10 nationer och leds av de västerländska motståndarna Kina och Ryssland.
”Den omedelbara orsaken till Trumps hot är utvecklingen av BRICS Pay”, skrev Douglas Holtz-Eakin, ordförande för American Action Forum, i ett meddelande på måndagsmorgonen.
BRICS Pay är ett nytt försök av gruppen att använda digital betalnings- och QR-kodsteknik för att tillhandahålla ett alternativ till dollardominerade nätverk – särskilt Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT).
Trumps inlägg väckte omedelbart farhågor om ett komplicerat handelskrig som potentiellt skulle sträcka sig över fem kontinenter och som kommer att bli ytterligare en aktiv front för förhandlingar mellan Trumps övergångsteam och utländska ledare under de kommande månaderna.
En talesman för Kreml svarade att Trumps drag skulle slå tillbaka och tillade att dollarn redan är på nedgång.
Vad ”BRICS Pay” syftar till att åstadkomma
”Idag börjar vi bygga ett nytt, rättvist och decentraliserat finansiellt system för framtiden”, lovar Brics handelsplats, när den presenterar sin nya satsning på att vara ”en ny global finans- och betalningsarkitektur”.
Gruppen strävar efter att erbjuda traditionella bank-till-bank-anslutningar samt nyare digitala sätt att flytta pengar som en del av en övergripande insats för att tillåta fler gränsöverskridande betalningar utan att involvera dollar.
Målet är fortfarande att tillhandahålla en omfattande onlineplånbok som skulle göra det möjligt för medborgare och företag i dessa länder att göra betalningar runt om i världen med sina nationella valutor.
Det lanserades formellt i oktober i år som en direkt motvikt till SWIFT, ett Belgien-baserat system som för närvarande dominerar bankernas anslutningar runt om i världen och domineras av dollar.
SWIFT-systemet är till stor del anledningen till att 88 % av valutatransaktionerna för närvarande involverar dollarn – även om det inte finns en amerikan på ena sidan av transaktionen.
Det senaste tillkännagivandet av en rival kom efter ett BRICS Business Forum i Ryssland och kan få stora effekter på Vladimir Putin och hans landsmän, som i stort sett har varit bannlysta från SWIFT-systemet sedan deras invasion av Ukraina 2022.
SWIFT-nätverket har verkligen fått en framträdande plats under de senaste åren som en hävstång för väst att införa ekonomiska sanktioner – inte bara mot Ryssland utan även mot andra motståndare till väst.
BRICS grundades 2009 av Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika. Det har nyligen utvidgats till att omfatta Iran, Egypten, Etiopien och Förenade Arabemiraten. Saudiarabien har också bjudits in att delta.
Gruppen har döpts om till BRICS+ och säger att den nu representerar över en tredjedel av jordens yta, nästan en fjärdedel av dess exportvolym och 45,2 % av dess befolkning.
Turkiet, Azerbajdzjan och Malaysia har också enligt uppgift ansökt om att bli medlemmar.
Vad Trump hoppas uppnå med sitt hot
Ett större hot från BRICS är att denna informella koalition kommer att etablera sin egen valuta, ungefär som euron, för att direkt utmana dollarn.
Tanken på en helt ny valuta verkar vara nedtonad för tillfället, med Kremls talesman Dmitry Peskov som sa till reportrar på måndagen som svar på Trumps hot att ”fler och fler länder går över till att använda nationella valutor i sina handels- och utländska ekonomiska aktiviteter.”
Den kanske mer omedelbara frågan är om BRICS Pay kan få fotfäste under de kommande åren och hjälpa till att driva på den större ”de-dollarisering”-trenden, en möjlighet som den tillträdande presidenten Trump uppenbarligen försöker förhindra.
”Vi kräver ett åtagande från dessa länder att de varken kommer att skapa en ny BRICS-valuta eller stödja någon annan valuta för att ersätta den mäktiga amerikanska dollarn, eller att de kommer att möta 100-procentiga tullar, och bör förvänta sig att säga adjö till att sälja in i den underbara amerikanska ekonomin”, skrev Trump i sitt inlägg.
Vad som återstår att se är om Trump – som han verkar ha lyckats med de senaste tullhoten mot Mexiko och Kanada – kan få fart på samtalen med dessa nationer och sedan skapa en väg för att möjligen avvärja behovet av att göra hoten till verklighet.
Han lovade nyligen att införa 25-procentiga tullar på allt som importeras från Mexiko och Kanada för att sporra länderna att göra mer för att stoppa flödet av illegal invandring och narkotika.
Det hade en omedelbar effekt, och Trump höll kort därefter ett samtal med Mexikos president Claudia Sheinbaum och besökte Kanadas premiärminister Justin Trudeau över en middag på Mar-a-Lago i Florida för att inleda samtal.
Men om detta senaste hot mot ett mycket bredare spektrum av nationer kommer att leda till liknande resultat återstår att se.
”Exakt vad som utgör ett tillfredsställande ’åtagande’ är fortfarande oklart, liksom den myndighet under vilken sådana avgifter skulle tas ut”, noterade Holtz-Eakin på måndagen.
LÄMNA KOMMENTAR